"炎の男たち"は近年のW杯で準優勝・3位を経験した大会巧者。ルカ・モドリッチ、マテオ・コヴァチッチ、ヨシュコ・グヴァルディオルらが軸となり、中盤の試合管理能力と守備強度は世界クラス。若手への移行期にあっても、接戦をものにする術と延長・PK戦の強さは健在だ。